Σε έναν μυθικό τελικό, ο Νόβακ Τζόκοβιτς επικράτησε με 2-0 σετ (7-6, 7-6) του Κάρλος Αλκαράθ και φόρεσε για πρώτη φορά στο στήθος του το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο Τζόκοβιτς ξεκίνησε το παιχνίδι με απόλυτη συγκέντρωση, αποφεύγοντας το παραμικρό λάθος και βάζοντας πίεση στον Αλκαράθ. Προηγήθηκε με 1-0 και αμέσως βρήκε break point στο σερβίς του νεαρού, το οποίο αυτός έσβησε με ένα εκπληκτικό drop shot. Ο Αλκαράθ παραλίγο να πληρώσει την επιλογή του να επιτίθεται με το backhand, υποπίπτοντας σε δύο αβίαστα λάθη, αλλά με αυτόν τον τρόπο βρήκε έναν κρίσιμο winner και έσωσε το game.
Στο τρίτο game ο Ισπανός προηγήθηκε με 0-30, αλλά παραδόξως έκανε συνεχόμενα λάθη με το forehand, αφήνοντας ανεκμετάλλευτα τα χαμένα πρώτα σερβίς του Τζόκοβιτς και δίνοντάς του ανάσα.
Στη συνέχεια, με άρτιο τένις, ο Σέρβος βρήκε τριπλό break point (0-40), αλλά ο Αλκαράθ επιτέθηκε άψογα και κράτησε το σερβίς του, και πάλι με μεγάλη δυσκολία.
Αμέσως μετά, πάτησε απότομα το γκάζι και πίεσε αφόρητα τον Τζόκοβιτς, ο οποίος όμως, με όπλο (ως συνήθως) τα μεγάλα σερβίς στους κρίσιμους πόντους, προστάτευσε το game για το 3-3.
Μετά από δύο ήσυχα games για το 4-4, ακολούθησε ένα επικό, μαραθώνιο game 15 λεπτών, από το οποίο ο Τζόκοβιτς βγήκε νικητής.
Το σκορ έφτασε στο 6-5, σημείο στο οποίο ο Τζόκοβιτς βρήκε set-point (30-40). Ο Αλκαράθ, όμως, επέδειξε τεράστια ψυχραιμία και έστειλε το σετ στο tie-break.
Εκεί, ο Σέρβος έδωσε μια μοναδική παράσταση επικρατώντας κατά κράτος με 7-3, με μια σειρά δικών του, εντυπωσιακών πόντων και λαθών του Αλκαράθ.
Με το “καλημέρα’ στο δεύτερο σετ, ο Αλκαράθ γλύτωσε από νέα ψυχρολουσία, αφού χρειάστηκε πλεονέκτημα στην ισοπαλία για να καθαρίσει ένα game στο οποίο βρέθηκε μπροστά με 40-0.
Το σετ κύλησε αναίμακτα έως το 4-3, με τον Τζόκοβιτς να είναι ο μόνος που άσκησε μια ελαφριά πίεση για break στο 5ο game. Οι δύο παίκτες έφτασαν ξανά μέχρι το tie-break, επιδεικνύοντας απόλυτη σταθερότητα και ψυχραιμία στα service games τους.
Και στο δεύτερο tie-break, ο Τζόκοβιτς μπήκε στη ζώνη του λυκόφωτος, απέδειξε για πολλοστή φορά το ασύγκριτο μεγαλείο του και ολοκλήρωσε έναν από τους πιο λυτρωτικούς θριάμβους της καριέρας του.//ΑΦ