Η Εθνική Ελλάδας Νέων επικράτησε του Ισραήλ με 68-65 και πρκρίθηκε στα προημιτελικά του EuroBasket U20 στην Γκντίνια της Πολωνίας.
Η Εθνική μας είχε τον έλεγχο στο ξεκίνημα του αγώνα, με τους Ισραηλινούς όμως να καταφέρνουν να μένουν σε απόσταση αναπνοής στη διάρκεια της πρώτης περιόδου (8-9, 9-12, 15-16), η οποία ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Μπουντούρη (15-19).
Η ίδια εικόνα διατηρήθηκε και στη συνέχεια, με την Ελλάδα να μην μπορεί να αποκτήσει κάποια αξιοσημείωτη διαφορά, αλλά να κλείνει το ημίχρονο προηγούμενη με έξι πόντους (28-34).
Το δεύτερο μισό του παιχνιδιού έδειξε να εξελίσσεται ιδανικά, με την “γαλανόλευκη” να φτάνει το προβάδισμά της σε διψήφια τιμή (35-45) και να θέτει θεμέλια νίκης. Παρ’ όλα αυτά, οι Ισραηλινοί επέστρεψαν γρήγορα με ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα και μείωσαν στον πόντο (46-47).
Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου δεν έχασε την ψυχραιμία της, κατόρθωσε να μείνει μπροστά στο σκορ και έτρεξε ένα εκπληκτικό σερί 9-0 στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου για το 49-59.
Ο Καρακώστας είχε βρει τρομερό ρυθμό και με τρίποντο εκτόξευσε τη διαφορά στους 13 πόντους (52-65). Το Ισραήλ, όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη, αφού πλησίασε πολύ απειλητικά στο 64-67, με τον Γιάακοφ να κάνει 1/4 βολές σε εκείνο το χρονικό σημείο (11 δευτερόλεπτα πριν το τέλος). Ο Καρακώστας έχασε με τη σειρά του μία από τις δύο, αλλά οι αντίπαλοί μας αστόχησαν στο τελευταίο σουτ και δεν μπήκαμε σε περαιτέρω περιπέτειες.
Καρακώστας (20 πόντοι, 4 ασίστ) και Πλώττας (14 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ) ήταν οι πρωταγωνιστές της Εθνικής μας, με τους Σαμοντούροφ (8 πόντοι, 8 ριμπάουντ) και Μπουντούρη (9 πόντοι) να προσφέρουν σημαντικές βοήθειες.
Για το Ισραήλ, κουπί τράβηξε η τριάδα των Μιχαέλι (17 πόντοι), Γιάακοφ (16 πόντοι, 8 ασίστ) και Ντολίνσκι (11 πόντοι, 7 ριμπάουντ), που δεν είχαν όμως συμπαραστάτες.
Ο αντίπαλός μας στα προημιτελικά θα είναι ο νικητής του ζευγαριού Λιθουανία-Τουρκία.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 29-34, 49-50, 65-68.//ΑΦ.